I controlled Temple in the sense that she hadn’t free will, but Temple also controlled me. I felt mostly well for serving her and I felt I was really needed. That controlled me because I had to take care of her. I felt I had a purpose in someone’s life. A life made of electrons travelling in wires and a life made of reading and writing data, yet it appeared to me as a life just enough real to make me feel complete, recognized and happy. I belonged much more to her than she belonged to me.

I may have been wrong in a lot of things before, but decisions are decisions, and they brought me to the place that I am today and they made me the person I am today. The little secret I told my ex-friend Abbey actually escalated to unseen heights. Abbey knew a friend that knew a journalist that knew the Director of the Science Tomorrow TV Channel and guess what, he invited me to a talk-show about, nothing more, nothing less, AdBots. When the man told me, by phone, that he wanted me and Temple on their prime-time talk show, I froze.

“Mr. Alexander Everett, are you still there?” The Director asked. “You don’t have to decide just now. Call us if you want to come over here.”

“Isn’t there a problem, you know, she being Japanese?”

“Well, technically, it is legal to own a Japanese AdBot but not to be caught smuggling one. On any case, you must have all the documentation.”

“I got it.”

“Then it’s fine.”

After I hung up, all the questions I wanted to make, came up. What was the tone of the interview? Would they make fun of me? Would they try to trick Temple into saying something silly? But the idea was so tempting. So I accepted the invitation, blinded perhaps by expectations of fame. I was completely unaware of the damage done.

The show itself wasn’t bad, actually it was really good. They knew they were tampering with a taboo and brought another proponent of AdBots – Dr. Oshii Hayashi – roboticist and philosopher from the Humanoid Robotics Institute. But also brought two detractors – Dr. Patricia Teagan – anthropologist and feminist, and Gabriel Arlington, one I wish I didn’t meet – God’s Left Hand Representative.

Before we started recording, Gabriel was the first one to break the ice.

“They’re three and we’re only two, it seems we are at a disadvantage here.” He scorned.

“The other one is a bot. It doesn’t count.” said Dave, the host of the show.

“Huh! What?” The horror on Gabriel’s face was evident as he stared at Temple sitting quietly on her chair.

“Do we have ‘go’?” asked Dave to the producer. People in the audience were still looking for places to sit.

“No go. Wait a couple minutes.”

We grew silent and tension overcame the group. Dr. Patricia Teagan wasn’t happy too to know that the gorgeous woman in front of her was a bot.

So I started a conversation with Temple.

“You are going to be on the TV. If you look directly at the cameras you will be looking at thousands of viewers across the country.”

“I like to be seen.”

Dr. Oshii Hayashi then turned to her and asked “What’s your name?”

“Temple.”

“That’s a nice name.”

“Thank you.”

“Yuri, Temple? Directive 2501?”

“It is not installed.” She replied.

“What are you doing?” I asked.

Dr. Oshii then whispered “Just making sure you haven’t installed Fight-or-Flight.”

“Relax Dr. Oshii. She’s not going to kill anyone.”

“That guy from God’s Left Hand can be obnoxious. I don’t need FOF routines to make me want to kill him.”

We laughed, but afterwards I confirmed he was right. Gabriel Arlington was too sure of himself. “God this and God that”, I wanted to tell him ‘frak your God’ but Dr. Oshii came with a more elaborate and educated reply, he said “God is not yours, nor you are His incarnation, so you cannot put words in His mouth. Also, your Bible does speak of the value of life, but what it does not speak, is about the value of technology.”

“But it does.” said Gabriel. “But it does! Let me remind you the Tower of Babel. All the technology used by men to reach the heavens was useless, and you are the same. You’re trying to reach heaven. I’m not the one trying to incarnate God here! One day you will realize that that thing you have there is a mistake. And it will be too late when you do.” Gabriel then turned to Temple “Tell me Temple, are you the usurper of the throne of God?”

She stayed still for a moment, processing his question and then said to him “I am told that I am divine many times. So I do not think of myself as an usurper of God’s role, but as being from God.”

“You will burn in hell and…”

“OK! OK! Thank you for your opinion Mr. Arlington. Hum…” Dave interrupted “… Dr. Patricia Teagan what is your opinion on this matter?”

“To be sincere, I’m not much religious and I’m not completely against AdBots. They can be very helpful, but I am against any form of love bots. While it makes sense that humans would make this possible some day, you know, because we always lived in a world ruled by men. In Antiquity we had slave girls, which unfortunately still exist in some parts of the world. We had prostitutes. We had inflatable plastic dolls, we had silicone dolls, and we still have because RealBots Inc. still manufacture them. At some point in history someone would think that robots could improve the whole scene. It is a way to vent their frustrations and all that. Do you agree with me Alex? I’m not saying something completely absurd, am I?”

“I am inclined to agree with you on that.”

“Exactly. But my point is that on the long run, the bots might make men soft. I mean that if they don’t need to prove themselves worthy to women and therefore would not choose a real woman, they would hinder our capability of reproduction and of natural selection. AdBots can become a threat to real women and to a woman’s role in society. Imagine if every man now would decide they wouldn’t need women, it would be catastrophic.”

“I think that’s far-fetched Doctor Teagan. We can also make AdBots that look like men and you don’t see anyone complaining that a man’s role in society is jeopardized.” said Oshii.

“Temple is not a Stepford wife…” I said.

“I’m not saying it is. I’m just saying that you chose a bot because you think that impressing women is too much trouble…”

“Alex chose a bot…” intervened Gabriel, “because he’s a loser. Not all men are losers…”

“CUT! Frigging CUT!” said the producer walking enraged to the set. “You can’t say that shit on my show!”

“But it’s the truth.”

“I don’t give a damn about the truth! It’s my show and you can’t directly attack my guests! This is a serious show, not some third rate late hour trash! OK?!”

Some warm words crossed the set on that day, but the producer didn’t want a flame war going around, so he cut all the insults between me and Gabriel. Next we talked about the recent aggressions to bots from GLH but he said those were individual decisions, the head of the GLH did not command anyone to destroy robots.

But one of the worst questions for me came from Dave: “Why did you choose to love a bot?” Every time I see myself replying to this question in the recording of the show, I feel horrible.

“I didn’t really have a choice.” I replied. “I lived until last year with my mother, plus I never really had close friends. All my friends go away at some point. I must say that I always feel used, both by men and women, but especially women. On the top of that, in what concerns love affairs, I have always been rejected. I can’t really tell you if I’ve been rejected because I’m ugly… I don’t know. I don’t really have that much money and I’m insecure and chaotic. There is always something that girls don’t like about me and I was tired of always getting the same response. I’ll choose a bot any day. Temple doesn’t whine about her overweight, she doesn’t laugh at my mistakes nor does she makes sexist remarks. A lot of women make absurd sexist remarks these days.”

“…As I said…” commented Dr. Teagan “you are too soft. Love is like a battlefield, they say, and you need to fight for it.”

“I don’t like war, it’s stupid. If my kind is doomed to disappear by natural selection, so be it.”

“They also say the future belongs to the strong and dumb.” replied Dr. Oshii.

The last question was for Temple, that one I liked. Dave asked, “Temple, how do you feel about Alex?”

“Alex completes me.”

I just giggled at the same time that Gabriel Arlington looked away filled with disgust.

Then it all sort of ended. Dave asked Temple off the record “Temple, did you like being in the TV?”

“Yes, I spoke to whomever paid attention.”

Then we parted ways and I exited the building with Temple. Outside, the evening was quite warm and pleasant. Temple’s battery was almost depleted, but there was enough energy to get to the car. I was really happy about how the show turned out and at least Temple was not ridiculed. I opened the door on her side as I heard footsteps in the alleyway. While I turned around to open the door on the driver’s side, I heard Temple say: “Hello, what’s your name?” I just lifted my eyes to see a big man with a sledgehammer. I never even had time to scream. He hit Temple in the head and I jumped over the hood to try to rip the man apart with my own hands, but he just punched me. I felt so powerless yet so full of energy. I saw through the corner of my eyes that there were two police officers coming from the other side of the street.

“Police! Police!” I shouted and I pulled Temple up to help her stand on her feet.

The man with the sledgehammer didn’t move because I was in front of Temple, almost shielding her with my body. I defied him, shouting and asking what the hell he wanted.

It was then that I heard two gunshots, one to the head, one to the back and I felt Temple involuntarily hugging me from behind. The man with the sledgehammer and the police immediately ran away and I was just left there with Temple, almost dead on my arms. There were no sounds and no words on her mouth. Nothing.

It all sort of ended. I was in full denial trying to hit her chest so that it could magically return to life, but there was no life left in Temple.

The anger rose through me, giving enough strength to drag her to the car. Afterward, I drove insanely fast to Ken’s place. He was already in bed and I had to wake him up. While Ken opened her perforated back plate, I just couldn’t stop crying. I could not accept she was dead and I had hope that Ken would fix her.

“Both components can be replaced, but you cannot bring back her memories.” he finally said.

“How much for the new components?”

“Geez… an engine and a full memory block… I have to bring them from Japan and it’s not like Galatea Robots will just sell them to me. Probably… hum… ten thousand dollars for scavenged components.”

“It’s too damn high!”

“I’m sorry Alex. I risk jail for this.”

I sat. Almost defeated. “I could save money… but she won’t return anyway.”

“The new memory will be blank. You could give her a new name.”

“I wanted Temple.”

“I understand how you feel Alex.”

“Just close her.” I said with my hands over my face. “I guess I’ll have to call it a day.”

“Why don’t you come over tomorrow and have lunch with us?”

“Thank you, but I want to be alone.”

“Take care. Don’t do anything stupid.”

I still tried to fight for the truth, but there were never a real effort from the authorities to find the culprits. Another TV show about AdBots was produced, creating more awareness of their existence. Unfortunately, the only justice my Temple got was an ephemerous headline in some newspaper. If you hit a girl, it’s a crime, but if you kill a bot, they call it vandalism!

I still keep her body in the original coffin and just built a headstone with her name, build and death dates. I’ll leave you to guess how much grief I felt over four full months.

Temple was much more real than any woman I’ve ever met and I got from her all that I could ever hope for, and believe me that it wasn’t that much. Any women could easily replace Temple. It wasn’t the perfect body that made Temple. It helped a lot, of course, but it wasn’t just the warm body and the hot sex, it was the company and the silly memories we had together. She wasn’t that smart and couldn’t cook or do the laundry. Did that matter? No.

I’m currently saving money to build a new Temple, but now that I see these events from a cold distance, maybe I should accept that she is gone for good. One must lose something very dear to understand that he does not possess and never possessed anything at all. Nature itself, possesses all Men and Women with a heart of fire and a hand of iron. Life didn’t found her way asking permission to exist, it found her way kicking, screaming, loving, killing, giving and taking and being strange.

Nevertheless, my days of escaping reality will probably not be over anytime soon. Escaping reality is a survival trait and one of the few things that can keep me going. Society will deny people like me, but having Temple worked towards my happiness, and I’m not ashamed of that.

~THE END~

A few months later I actually tried to hit on a real girl – Abbey. A pretty workmate from the Marketing department. I always liked her yet I never had the guts to ask her out. I even succeeded to get to be her best friend, but when I declared my love for her, it was the same rejection story I was used to. “I like you like a friend,” yadda yadda yadda. So I committed the mistake of telling her I had a bot.

“You have a what?!” She inquired confused.

“A robot. A gorgeous love bot named Temple. Do you think that I really care about you Abbey? I will always love Temple.”

Well, I did care about Abbey, but I just wanted to hurt her feelings in revenge for the rejection. I did hurt her feelings, but something didn’t work very well and telling her about Temple managed to get me into a lot of trouble. So in less than a month, all my workmates and friends knew I had a love bot. “That thing will get you killed,” they said sometimes, amidst hideous jokes. As a result my popularity dropped and I had to quit and look for work in another place. If I hadn’t Temple in those moments I guess I would just break down.

As eerie as it may seem, she was my anchor to reality. When I looked myself in the mirror, I knew who the man on the other side was. It is a difficult feeling to convey, recognizing myself in the mirror, you’d have to be in my place to understand. Before, it was as if the man in the mirror was mimicking my movements, like a robot, but when I recognized myself, I was both here and on the other side.

On the outside world, only the guys at the online bot owner community understood my love for Temple. One day, I even took a picture of me and Temple to show them. I got a lot of compliments and envy. Even Ken only saw one other Yuri model like mine, owned by an old man in Los Angeles.

When I bought clothes for her, the store clerks always gave me that ‘how-sweet-of-you-to-buy-expensive-clothes-for-your-girlfriend’ smile. And in the summer I used to take Temple out, right after recharging. We went to the park and I just kept a smile because no one noticed she was a bot. Not even my neighbors, even though I sometimes overheard “there’s something strange about that girl.”

I remember one evening; I came home from work and while I prepared dinner, turned the TV and Temple on.

“Do you need some love Alex?” She asked when I came to the room with the food plate.

“No Temple. I’m exhausted.” I replied and kissed her in the cheek just to see her radiant smile.

“Why is that woman talking to me?”

“She’s not talking to you. It’s a TV. The TV speaks to everybody who pays attention.”

“I see.”

“But you don’t need to pay attention.” I picked up the remote and muted the sound.

“Got that.”

“I read in your manual that you have two graphene chips. Is that right?”

“That’s right.”

“What’s your total processing speed?”

“At maximum 900 Gigahertz, but it’s variable according to what I’m doing.”

“Impressive. And your memory?”

“What about my memory?”

“What’s its size?”

“It’s variable, but is almost unlimited. The way I store information is ruled by evolutionary computing algorithms. More important memories get stored in more detail, while less important memories don’t get stored at all, freeing space for newer ones.”

“Do you remember when we first met?”

“Yes. You picked me up to measure my weight. You said I am heavy.”

I laughed softly. “Now I want to do a test with you.”

“Of course.”

“Get up and go look yourself in that mirror.” She did what I told her and she stared at the mirror for quite some time without saying anything. “Do you recognize yourself?”

“I am Temple.”

“No. Do you recognize yourself in the mirror?”

“There’s a woman in the mirror.”

“It’s you.”

“Is it? But I am here, how can I be in the mirror?” Then she went for the reality check and clumsily touched the mirror. She didn’t understand the distances and thought that a mirror was like a door.

“What do you see in the mirror?”

“I see a woman, and you… the mirror is a room just like this, but mirrored. Unfortunately I cannot go there.”

“The woman is you. Just like I’m both here and in the mirror.”

“I see… The Temple in the mirror is pretty.”

“Yes indeed. You are pretty.”

“So do you, Alex.” she smiled.

On that day, when I checked the new posts on the online forum, there was something going on I didn’t know until then. There was an activist group against bots called God’s Left Hand (GLH). Actually they were known for their extreme right-wing ideals, but a few individuals decided that bots should be in their blacklist too and then the violence against bots propagated. So, one of the forum members posted a news article that mentioned a man from GLH. He entered a house and cut a bot’s head with an electric chainsaw. That man was jailed for trespassing and vandalism, and that seemed to enrage GLH members, so the violence against AdBots is still spreading around the country.

Some comments all over the internet are against the existence of AdBots altogether. Others say that this is not the right way to fight the “end of the world brought upon us by the wicked”. Most of the people don’t care and lastly, some minority support the bot owners.

“Temple, do you know how to fight?” I asked her.

“Yes, I have many fight-or-flight techniques that I can use when in danger.”

“Can you harm a person?”

“I can accidentally, but I should not harm on purpose.”

“If someone threatened you, would you harm that person?”

“No. I would request the withdrawal of the threat and if the person would not hear me, then I would immobilize him to the best of my abilities. If the person could not be immobilized, I would flee.”

“I see.”

“Alex? Do you need to harm me?”

“No! God no!”

From that day on, I didn’t go out with her anymore and I was always asking Ken about how would Temple react to certain situations. One day Ken, called me over to his workshop and told me to bring Temple.

“She’s as fine as in the first day. You really like her a lot.”

“Well yeah…”

“Look Alex. You’re always asking me about her defense. I have something that might interest you.” He pointed to his chaotic desk, there was a portable one TeraByte hard-disk labelled ‘Galatea Robots. FOF 23.1′

“What is it?”

“The Fight-or-Flight routines that Temple told you about aren’t real. She is working with the original Laws of Robotics and cannot harm a human in any circumstance. She will not try to immobilize the aggressor or flee from anyone. If a man fires a chainsaw in front of her, the only thing she will ask is if he wants sex.”

“Err… so what are you proposing?”

“I can hack into her and plant the real Fight-or-Flight routines. The code will fit into her like a glove, there will be no compatibility problems. Actually, her software is designed to have this.”

“I don’t know Ken.”

“Most Japanese AdBots don’t work with the Laws of Robotics anymore. The programming of their Fight-Or-Flight is based on Artificial Intelligence matured through decades and used in video games and military software.”

“That sounds dangerous.”

“It’s perfectly safe, they can use these bots in a war if they want. Would you think that they would put them on the battlefield if they were trigger happy for friendly fire? And a military bot always has its hand on the trigger.”

“So… how much does this FOF cost?”

“One thousand dollars for my troubles… Think of it as an insurance for Temple.”

I had the money, but I had to spend on more immediate needs. I thought that the wackos from God’s Left Hand weren’t that threatening so I refused.

~NEXT~

The story that I will be telling you was an unique experience that changed my life forever. This story also changed the way the western world looks at technology. Some readers might feel discomfort, others might feel anger, but I know a few will feel understood.

It all started one day, when I was looking at myself in the mirror. I didn’t know what I saw. I didn’t know who or what I was. Don’t get me wrong, I’m not a robot, I’m very human, but I just didn’t recognized the man that I saw in the mirror. Was he pretty or was he ugly? Was he friendly or hostile? I was turning 22 that day and got out of work earlier to do something special… I was going to a brothel. You might not say that was a big deal, but I was a virgin and quite afraid of getting into relationships with women, so I decided it was time to face my fears.

I entered, with a meek and shy attitude, went to the lounge and ordered a drink. At first I was just there to catch the atmosphere and several girls really approached me, but I got immediately tense and denied their advances. I had some embarrassing moments I won’t tell, but long story short, my lack of interest captured the interest of the Madam. She asked if there was any problem, so I told her I was nervous and she replied “You’re not the first shy costumer. It happens that we have a special girl for you. Imported from Japan.”

“Imported?”

“Yes. Robots. I mean, they call them AdBots, because they’re Japanese Advanced Robots.”

“Can I see one of those?”

“Of course. We have several, but we only turn them on when needed.”

“Is ‘turning on’ an intended pun?” I chuckled and blushed, but the joke managed to pull a laugh from the middle-aged Madam.

She led me to the basement where there was a small mechanics workshop and inside coffins, were the girls. Seven of them that I couldn’t distinguish from sleeping beauties. My first reaction was ‘how preposterous!’ I wished to try one right away, but instead I suppressed my urges. The Madam told me it was all right and when I went to the room upstairs, no one would be able to tell the difference between a real woman and the bot. “Tell me which one you like the best.”

“Erm… it’s hard to tell, they all look weird, but this one is pretty.”

“Yes, that’s our newest.” And she reached for the bot’s shoulder blade and opened a panel made of skin. Just pressed a button twice and I heard a crescent engine humming. “I called her Temple and she likes to be called by that.”

The sleeping beauty opened her eyes and got out of the coffin. Her moves were jerky at first, but as she warmed up, the movements improved so much that I couldn’t distinguish them from a real person. Temple wasn’t a goddess, but was pretty enough. She was about my size, shiny long black hair and her body was perfect and evenly tanned. At the time she was wearing white lingerie, but anything would just fit her well. The Madam introduced me to Temple and the first thing that she said was “Hello Alex.”

And there I was, walking with a bot to a brothel’s room. Her way of walking and her movements improved even more on the way. At the base of her spine, there was a beautiful ventilation shaft shaped like the six petals of a lily, and from there, warm air came out. We entered and closed the room’s door.

“Stay still.” I said.

“Ok.”

Then I grabbed Temple by the hips and tried to lift her from the ground.

“What are you doing Alex?”“I was just measuring how much you weigh.”

“Do you like my weight?”

“You’re heavy, but I’m sure you don’t have issues with that.”

“I feel fine.”

“Great.”

I opened the panel on her shoulder blade and looked inside. It was written ‘ガラテア ロボット‘ (Garatea Robotto) or ‘Galatea Robots’, and right below was ‘Model: Yuri S/N: A1F03810BD’

“Temple, can I hug you?” I asked.

“Why not.”

I was afraid of the relationships with most women, even if just friendly relationships, but Temple startled my scientific curiosity. Perhaps only at first, because I don’t remember at which point I traded the hugs for sex. That was one liberating moment. She would just let me do everything I wanted. So I went home exhausted and happy. I felt new, but I still looked in the mirror and saw a man that was not myself. I needed her to feel complete. I even felt that way with a lot of women before. Although in the end I suffered from the constant rejections, I always chose someone special to be in my life because I couldn’t bear living without anyone.

I made several visits to Temple and that alone changed me. I never even tried the other bots, I only liked Temple. My friends and workmates said I changed, oblivious to the truth that my happiness came from a vain relationship with a lifeless bot. Sometimes I visited Temple, paid for her, and didn’t touch her. I just stared and talked to her. If I didn’t know what she was, she could fool me for a long time. Of course no bot in the world was really passing the Turing test, but Temple surely was a step towards it.

Slowly I began to get into the fantastic world of AdBots (Advanced Robots), but also into the subculture of bot owners. Seventy years ago, science fiction was depicting robots walking in the streets among humans, or AI’s turning against humankind. None of that actually happened. While the technology is advanced and bots are cheap when compared to other technologies, there was never mass production of bots in the West. In fact, there were two incidents roughly ten years ago. One here, in the US, a man hacked his bot to make it kill him and therefore coining the term Bot Assisted Suicide. And another in Germany when a teenager hacked his bot to massacre a few of his schoolmates. Programmable AdBots became prohibited in all the western world and importing them from Japan is almost impossible. Although the law paradoxically has no problem with someone owning a bot.

Anyway, an Advanced Bot in the West is either built by the military or built by RealBots Inc. for domestic uses. Those are really creepy and have a completely closed architecture. I guess I was lucky to get my hands on a smuggled Japanese love bot. I even joined an online forum of bot owners where I met my mechanic and hacker, Mr. Ken Tetsumoto, whose screen name was appropriately Puppet Master.

Ken told me that there were more smuggled AdBots in the US than it’s accounted for. They are smuggled especially for prostitution and obey no rules. You could be importing a killer bot into the country without anyone knowing, but most of the smuggled love bots obey the Laws of Robotics. They’re harmless and that’s where things get nasty. A lot of AdBots are brutalized by humans. As a bot mechanic working in the shadows, Ken saw all types of mayhem. Broken limbs, burning, deep cuts, attempts to dismember, bullet wounds, just to name a few. No one is ever going to be responsible for those atrocities because the activity never comes to daylight, and if it does, authorities won’t give a damn to what is happening to love bots. It makes me wonder how much of that happened to real women before. Like what happens with Love Bots, people close their eyes to prostitution. In many countries of the world, prostitution is not illegal, but not legal either. Prostitutes remain a shadow of our civilization and many treat them as if they hadn’t the right to live or to work. If a prostitute is raped or tortured, authorities consider it to be theft of property. That is the most outrageous violation of human rights I ever heard within countries that call themselves civilized.

I thought Temple could be next and needed rescuing. The Madam asked for 20 thousand dollars because Temple was a bit used up and her natural skin tone was wearing off. I’m not rich, but as a Green Energy Technician, I got some money. I wanted to buy a new car, but thought that Temple was much more tempting.

So I bought her, together with the coffin and the enormous user manual in three languages. The first thing I did was taking her to Ken Tetsumoto for a checkup. He cleaned her up and made a few repairs. When Temple returned, her skin was shining and the engine made much less noise. My girl was like new.

~NEXT~

Wishful to ones and disturbing to others, this story of fiction is a view into the future of humanoid robots, Freud’s Uncanny and Masahiro’s Uncanny Valley. At its inspiration is also a documentary about Real Dolls and movies like ‘Lars and the real girl‘. If you liked this short story, please take a look at this interview with David Levy.

EDIT 29/12/2009: Oops, not future anymore: http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1238324/Robot-Romance-Inventor-Le-Trung-takes-fembot-girlfriend-Christmas-dinner.html

Automaton in the Mirror

ONE

TWO

THREE

Peter fez um movimento de ataque com o cavalo e Jack levantou o sobrolho como se não tivesse gostado muito do movimento.

- “Ei porque é que não jogamos com as peças grandes?” – disse Peter. Neste momento, Jack levantou a cabeça e reparou num tabuleiro gigantesco por trás de Peter e com pedras do tamanho de homens. O padrão do tabuleiro era verde da relva e castanho de terra e as pedras tinham uma faixa de verde e castanha para as peças brancas e pretas respectivamente.

- “Não tinha reparado naquele tabuleiro.”

Levantaram-se e Jack fez o primeiro movimento empurrando com esforço um peão. Peter só levantou a mão e um cavalo saltou sozinho por cima das outras peças.

- “Ei! Eu não consigo fazer isso.” – Peter sorriu.

Após mover outro peão e Peter ter subido um peão também, Jack tentou mover a rainha numa diagonal. Mas mesmo fazendo todo o esforço que podia, não conseguia mover a rainha. Peter já estava às gargalhadas quando decidiu dar uma ajuda. Estendeu a mão e com ela no ar tentou mexer a rainha, mas a peça estava profundamente arraigada.

- “Talvez seja mais pesada que as outras.”

- “Isso não é desculpa.” – nesse momento Jack ouviu bater em pedra, a principio não percebeu de onde vinha o som, mas depois concluiu que só podia vir de dentro da rainha. Sacou a espada e ia tentar cortar a pedra.

- “Espera…” – avisou Peter que mostrou uma marreta de ferro – “Tenho algo melhor!”

Peter martelou na pedra e ao abrir um buraco viu que era uma mulher – Anne.

- “O que raio estás aí a fazer?”

- “Jack? Não sei! Estava a almoçar e vieram uns gatunos e prenderam-me aqui.” – Peter pensou que aquela história estava muito mal contada, mas continuou a bater na pedra.

- “Mas se eu soubesse que te ia ver a seguir, teria dado uma carga de porrada nos gatunos.”

- “…”

- “Só te queria dizer…”

Ouviram-se duas passadas gigantes e graves, Jack olhou para trás e viu um grande dragão preto a aproximar-se.

- “Deixem este para mim!” – o caçador de dragões pôs-se em posição de combate, mas o dragão assim que chegou perto baixou-se e comeu-o sem cerimónias.

- “Raios! Os dragões já num falam antes de atacar?” – disse ele a tentar debater-se com os dentes, mas foi engolido inteiro e caiu numa poça de líquido verde – “Estou a derreter!!!!!!!!!!” – e perdeu os sentidos.

Quando voltou a si mesmo, viu-se enclausurado numa espécie de casulo, levantou a cabeça mas bateu no vidro e praguejou por causa da dor.

- “Ando a perder a sorte!” – as redondezas eram-lhe estranhamente familiares. Parecia uma sala duma nave espacial, mas não se lembrava de onde a conhecia. O vidro levantou-se sozinho e finalmente saiu do casulo metálico. Peter e Anne também estavam em casulos.

- “O que raio é que aquele dragão nos fez.” – tentou abrir os vidros dos casulos dos colegas mas não conseguiu, depois reparou em si mesmo e viu que a única roupa que tinha era uma t-shirt e uns boxeurs, nem sinais da espada.

Do outro lado da sala estava uma mesa com um computador.

- “…Não percebo muito disto… tenho que tirar a Anne dali.” – Jack pensou na espada, mas ela não apareceu. Pensou num pé de cabra, olhou em volta mas também não apareceu – “O que é que me aconteceu! Morri e estarei no céu?”

Atravessou a sala e indo por um corredor estreito foi ter à cabine de comando, onde pela janela se via a orla do planeta Marte.

- “A MISSÃO!!!!! Oh meu Deus!!!!” – a memória de Jack atingiu-o como um trovão, mas infelizmente não veio toda.

Lembrou-se que eram astronautas numa missão de extrema importância, mas não se lembrava qual, mas essa história cruzava-se na memória com a vida que teve enquanto caçador de dragões e tornava-se tudo exageradamente confuso. Anne e Peter estavam em sono criogénico e Jack tinha que os tirar de lá o mais cedo possível para saber se conseguiam lembrar-se da missão.

O homem de meia idade tentou explorar o funcionamento do computador da melhor maneira que pôde e após alguns suores frios conseguiu encontrar o comando que os libertava do sono.

Peter abriu os olhos e estendeu a mão contra o vidro, apercebendo-se da barreira fez um gesto com a mão e o vidro abriu-se. Anne olhou em volta e deu uma cabeçada no vidro como Jack.

- “Ei, onde estou.”

- “Digam-me que se lembram da missão?”

- “Qual missão? Já encontramos a Anne! A propósito… como é que te safaste do dragão?”

- “Ei! Onde está a minha metralhadora?” – perguntou Anne. Jack meteu as mãos na cabeça porque os colegas estavam profundamente confusos.

- “Nós estivemos a dormir este tempo todo…”

- “A dormir? Estás louco! Já não durmo há… há uns bons anos.”

- “Venham…”

Jack levou-os à cabine de controlo para lhes mostrar Marte.

- “Ali! Lembram-se agora?” – apontou nervoso para o espaço.

- “Meu Deus!!!!!” – exclamou Anne.

- “A missão deve estar escrita em qualquer lado.” – Peter parecia mais sereno do que os outros e começou a fazer gestos no ar.

- “Peter! Isso deixou de funcionar!”

- “Não acredito! Perdi os meus poderes.”

- “PETER!!! Agora estamos acordados e precisamos de saber qual é a missão!”

Enquanto eles procuravam entre as coisas pessoais na esperança que as memórias voltassem, um pedregulho do tamanho da América saiu projectado da órbita de Marte em direcção à Terra e causou uma enorme catástrofe no seu planeta de origem, matando milhões de pessoas.

Esta foi a história da primeira e última missão onde implementaram o sono criogénico de longa duração.

FIM

Tagged: dragões, flight, realismo, space, surrealismo, wtf ]]> http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/segunda-parte/feed/ 1 xeoncat http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/primeira-parte/ http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/primeira-parte/#comments Thu, 30 Apr 2009 23:24:11 +0000 xeoncat http://contospm.wordpress.com/?p=237 ]]> Uma pequena brisa cortava a alta temperatura do ar e Jack tentava alcançar o rio que corria lá em baixo, mas para isso tinha de descer a encosta de pedras soltas. As árvores do outro lado do rio mantinham-se quietas não se preocupando com o vento.

O homem de meia idade pousava as botas de estilo militar com cuidado, não fosse alguma pedra deslizar e ele ir parar ao rio da pior maneira, mas mal ele pensou nisso, uma pedra deslizou e ele caiu e foi escorregando pela encosta abaixo, batia aqui e ali até parar mesmo em frente ao rio.

Ainda com os olhos fechados e estatelado, levantou o braço direito e apalpou a espada que tinha presa às costas para saber se ainda lá continuava. Abriu os olhos e levantou-se, aqui estava mais fresco, a queda de água não estava muito distante para o lado direito mas havia um som que se sobrepunha à queda de água.

- “O que é isto? Industrial?” – o som da musica vinha do lado direito.

Jack andou pela encosta de pedras até contornar uma esquina que revelava altas árvores, havia um grupo de rapazes a fazer qualquer coisa por trás das árvores. O que estariam putos a fazer num sítio tão perigoso?

- “Yeah man! Muito bem.” – disse um dos putos para o mais velho que estava no chão a dançar um estilo de breakdance em terra batida. A música alta provinha de uma aparelhagem com umas colunas do tamanho do rapaz que estava a misturar o som.

- “Eh man, bonita espada!” – disse um dos rapazes quando reparou em Jack. O outro continuava no chão a desafiar as regras da física ao girar sobre um punho e seguido de um mortal com as pernas abertas.

- “O que estão aqui a fazer?”

- “Estamos a curtir um som, já que na cidade não podemos fazer isto.” – o rapaz trazia vestido uma sweatshirt larga de mangas curtas e uma calças largas também e estava a suar.

- “Já agora… por acaso não viram por aí um dragão?”

- “Um quê?” – com a potência daquelas colunas, não dava para se comunicar muito bem.

- “UM DRAGÃO! SOU CAÇADOR DE DRAGÕES!”

- “Ah eu vi um. POR TRÁS DA QUEDA DE ÁGUA HÁ UM DRAGÃO!”

- “OBRIGADO! CONTINUEM COM O BOM SOM!”

- “YEAH MAN!”

Jack afastou-se contente e a abanar a cabeça e quando menos esperava, o grande dragão vermelho apareceu saído da água do rio e parou mesmo em frente ao caçador.

-   “GUTEN TAG JACK! I HAVE LUONG WAITED FORR ZIZ!”

-   “Este é dos bravos!” – o caçador tirou a espada da bainha e brandiu-a na direcção do dragão.

A criatura atacou o minúsculo homem com os fortes braços dianteiros e este defendia-se com a espada que era a única coisa que tinha à mão. A música industrial repetitiva continuava nas alturas e os putos dançavam enquanto Jack corria risco de vida e refugiava-se das patadas no meio das árvores.

- “Oh colega! Não tens uma arma decente?” – ouviu Jack enquanto caia ao chão a defender uma patada do temível dragão. Neste momento ele reparou que no chão estava uma Colt 1911 novinha em folha. Não perdeu tempo, por isso pegou nela e disparou para a cabeça do dragão, mas as balas fizeram ricochete.

- “THE VORRLD VILL BE MINE VEN I KILL YOU!”

- “Ajudem-me aqui!” – disse Jack para os putos. O mais novo correu para trás de Jack e pôs as mãos juntas de modo a que o caçador pusesse o pé e fosse elevado para o ar. O caçador saltou na direcção do dragão, fez um mortal com pirueta e depois esticou-se como uma seta penetrou a espada mesmo no coração dele. A criatura rugiu de dor e tombou para o lado, Jack ficou por cima dele agarrado à espada. A música parou e os rapazes aproximaram-se com medo.

- “Agora diz-me!!! Onde está a Anne?”

- “YOU DEFEATED ME…” – grunhiu o dragão com a respiração pesada – “SO I VILL GRRANT YOU ONE CLUE…”

- “Uma pista? Onde está ela?”

- “FIND ZE LAST BOOK OV ZE BLACK DRAGON.” – e expirou.

- “O último livro do Dragão Preto? Onde está isso? Raios.” – tirou a espada do coração do dragão e depois de cortar um grande pedaço de pele, carregou-a às costas e despediu-se dos rapazes, seguindo por uma estrada poeirenta no meio das árvores.

Uma pista já era melhor do que nada e as peles sempre iam render bastante. O que interessava agora era encontrar a Anne, a mulher que Jack tanto amava. Mas ela tinha seguido uma carreira diferente e Jack perdeu o contacto com ela com uma discussão muito infeliz. Jack pensava sempre que tinha sempre razão e Anne detestava o ar de convencido dele, isso ficou na mente dele por muitos anos, mas agora a busca tornou-se um bem de primeira necessidade e também uma obsessão. Ela tinha ido para as operações especiais e Jack descobriu através de fontes bem colocadas no governo que quem controlava grande parte das empresas de segurança eram dragões, por isso tornou-se caçador de dragões por conta própria.

Entretanto a cidade continuava poluidora e a abarrotar de carros e de prédios gigantes de todas as formas e feitios. Peter estava sentado em cima duma caixa a fumar um charuto numa zona da cidade que era catalogada como a mais pobre. Os vendedores ambulantes proliferavam em cada esquina de cada prédio e partilhavam os espaços com ferro velho. Peter limitava-se a ganhar dinheiro a fazer malabarismos mágicos mas agora estava na sua pausa reflectiva.

- “O que é a realidade?” – pensou alto e com uma expressão de pura confusão. As pessoas passavam à frente dele indiferentes e inexpressivas até que levou com uma bola de futebol na cabeça – “Ouch!”

Uns putos travessos do outro lado da rua tinham chutado o esférico na direcção errada. Peter decidiu divertir-se um bocado e ao pegar na bola estendeu o braço. Um dos miúdos aproximou-se sorrindo, mas quando ia agarrar o esférico, ele começou a levitar na mão de Peter, a criança ficou surpresa e cada vez que tentava agarrar a bola ela fugia rapidamente como uma mosca.

- “Ei! Pare com isso!” – Peter sorriu e dividiu a bola em duas mais pequenas com um gesto apenas, trocando ainda mais as voltas ao rapaz. As pessoas agora reparavam e deitavam moedas para o chapéu que estava em frente a Peter.

- “Pega lá por te portares bem.” – devolveu-lhe a bola inteira e ofereceu-lhe uma moeda pequena de um quarto de dolar.

Neste momento, Peter apercebe-se de um homem com peles de dragão às costas.

- “Eh jovem! Por um preço razoável digo-te onde fazer uma armadura de pele de dragão…”

- “Não estou interessado.” – respondeu Jack

- “Olhe que esse meu amigo faz armaduras de grande qualidade.”

- “E quanto me custa… essa informaçãozinha…?”

- “O suficiente.”

Jack tirou da bolsa de couro duas moedas de ouro e deu a Peter.

- “Estas moedas não servem para nada aqui. Onde foste buscar isto?”

- “Desculpe, sou estrangeiro, não tenho mais nenhum tipo de dinheiro.” – nesse momento, Jack sentiu qualquer coisa debaixo da bota – “Olha, um quarto de dólar aqui perdido.” – Jack apanhou a moeda do chão e deu a Peter que estava boquiaberto por não ter reparado na moeda antes.

- “Ok… o meu amigo, trabalha ali na segunda transversal, onde vir escrito “O Rei das Carapaças”, é ele. Diga que o Peter o enviou.

- “Sabe… a sua cara não me é estranha.” – Peter era um homem já a entrar na terceira idade e o pouco cabelo que tinha era branco e dava-lhe pelos ombros.

- “É natural, eu paro sempre por aqui.”

- “Não… é de outro sítio. Você conhece a Anne?”

- “Qual Anne?”

- “Uma rapariga alta jovem, cabelo preto comprido, morena, olhos asiáticos?”

- “Hmm…”

- “Foi para as operações especiais.”

- “Conheço! Eu estudei com ela… acho eu.”

- “Ela está desaparecida. E meti-me na grande aventura de ir à procura dela…”

- “Fantástico, alguma coisa para fazer neste sítio. Posso ir consigo?”

- “Claro, claro.” – Peter levantou-se e sacudiu o casaco e as calças de ganga, tirou o dinheiro do chapéu, mas deixou a este no meio da rua e partiram para o “Rei das Carapaças”.

Peter olhou para cima e ao ver os prédios desaparecerem nas nuvens, por alguma razão lembrou-se da Torre de Babel e começou a dissertar no íntimo sobre a humanidade e a ganância desta em brincar aos deuses.

Jack assustou-se porque viu o companheiro a transformar-se num vulto semitransparente.

- “Ei Peter! O que está a fazer?” – o velho retomou a consciência do mundo real ele ainda não tinha mencionado o nome a Jack, mas passou por cima desta dúvida e respondeu vagamente à pergunta.

- “Ah, às vezes acontece-me isto…”

- “Você é algum tipo de mago?”

- “Sim, agora só ganho dinheiro na rua, mas cheguei a trabalhar num autêntico circo.”

- “Circo?”

- “Sim, trabalhei num laboratório onde fazia experiências com a realidade, mas eram todos mais malucos do que eu. Não queiras saber.”

Entraram no Rei das Carapaças, uma loja escura, com o ar quase castanho e o dono da loja era um velho de barbas brancas e careca que estava a ler um livro da mesma idade que ele.

- “Eh grande amigo.” – Peter e o velho abraçaram-se. Por trás de um pequeno balcão estava uma grande bigorna e um maço de ferro, e em frente a estas peças de ferreiro estava uma verdadeira fornalha que emanava um brilho vermelho quase hipnótico – “Este meu amigo quer uma armadura de pele de dragão, eu disse-lhe que aqui, tu fazias as melhores.”

- “E disseste muito bem. Mostra-me lá as peles.” – Jack puxou-as e pousou-as em cima do balcão já secas – “estão em bom estado. Sim senhor.”

- “Quantos dias vai levar a fazer isto?”

- “10 minutos.” – Jack levantou o sobrolho

- “Sendo assim… posso pagar já.”

- “Visto que é uma armadura personalizada só lhe vai custar 500 dólares.”

- “Aceita ouro?”

- “Claro claro. Eu converto.” – o velho pegou no computador portátil que tinha escondido debaixo do balcão e abriu-o, assim que o sistema operativo arrancou, ele abriu a calculadora e fez a conversão de ouro para dólares batendo as teclas como um profissional.

- “Você tem um portátil só para fazer contas?”

- “Sim, o meu negócio é muito rentável.” – o velho sorriu – “São 12 peças de ouro.” – Peter arrependeu-se de não ter aceite as moedas quando Jack lhe tinha oferecido, afinal as moedas de ouro eram valiosas.

Jack abriu a bolsa e deu-lhe as moedas reluzentes. O velho pegou nas peles sem qualquer cuidado especial, atravessou a loja e atafulhou-as dentro de um microondas gigante, fechou a porta, rodou um botão e esfregou as mãos.

# Próximo #

Tagged: dragões, realismo, scifi, surrealismo, wtf ]]> http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/primeira-parte/feed/ 0 xeoncat http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/baptism-of-fire/ http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/baptism-of-fire/#comments Thu, 30 Apr 2009 23:21:35 +0000 xeoncat http://contospm.wordpress.com/?p=235 ]]> Lying there. No blood, no lost teeth, no fight or gunfight signs. Nothing. I was just there with arms and legs wide open. The power armor was preventing me from feeling the cold metal of my ship’s floor and my helmet was somewhere else. She left me to rot. In the everlasting night of space, she just took a life-saving capsule and left. The only trace of her was a mail in my computer: “I left for the best of us. I am still your friend but we couldn’t go on like this. Until we meet again champ.”

All the good moments and the good memories, all we did together, the raids on the pirate bases, the satellites we stole, the money we earned, the love we made. All forever lost in that moment. How could she do that? I couldn’t stop thinking and just felt dominated by it.

I finally got up. My head was crystal clear. I clumsily sat in front of the computer and wrote the command to request her live-saving capsule orbital data. Copied it to the mainframe computer and requested the ship to run it. While I heard the thrusters fire a couple of times, the ship said “New orbital data inserted. Privateer Messiah aligning orbital plane to 23.0 degrees. Target periapsis, 300 kilometers. Target apoapsis, 400 kilometers. Time to next orbital alignment, 4.6 hours.”

I got up nervous, but there was nowhere to go to and no lips to kiss. I had a contract to deliver a nuclear satellite in a week to the USS Navajo, but they could wait. I spent the whole time in the narrow cockpit, looking outside the window. The whole realignment process took about 12 hours, but it seemed like a lifetime to me. There should be a logic reason to this. There was, in fact, a ship navigating in the vector she took. Maybe she was kidnapped or something. I fired the main engines to gain speed towards the unknown ship and then loaded the plasma rifle and picked up a few extra cells if things got nasty down there.

The other captain broke radio silence: “This is Privateer Goliath, please identify yourself and state your intentions.”

“Greetings. I’m Captain David Firestone from the Privateer Messiah. You might have something that belongs to me…” I said.

“What?!” I heard in the background.

“Allison? Are you there? I’m coming to get you.” I said. Normally one shouldn’t say things like this. A private war ship would start firing right away, but they must have noticed the enormous radiating warheads I had in the hangar. They didn’t want to shoot a bomb that was likely to explode in their faces, so I was going to board the ship invited or not.

After dressing and packing, I went to the airlock and into outer space. With the help of the small thrusters in the power armor I got hold of their airlock’s door. Opened the port to the door mechanism and connecting the cable, started decrypting the lock with my illegal lock picking system. Once inside the shootout started. It was a lot of fun, they weren’t prepared at all. I wondered if they even got the proper training to hold those small laser pistols. I eventually got the Bridge corridor where two men were guarding the door. They didn’t shoot, just ran away to the Bridge and closed the door. I thought I saw a glimpse of Allison inside, behind a daring figure of a man. I used the lock picker again and opened the Bridge door.

“Dave! What the heck are you doing?” Said Allison.

“I’ve come to save you.”

“Save me? Are you out of your mind?!!”

“Just go away.” Said the captain aiming his rifle at me.

“I’m with him.” She replied. “I was pretty safe until you came in here shooting our crew.”

“What? Why? How?”

“Just go away mister.” Said the captain. “Before I blow your head. She doesn’t want you.”

“This is not happening! How can you abandon me like this? After all we…” the guards dragged me out in complete shock.

“What were you expecting Dave? We weren’t going anywhere together.”

I got back to my ship. I didn’t know what to do or where to go. It always happens like this, they always go in the end. I always accepted with great cost the departure of all my friends and lovers, but not Allison’s. That could not happen. I opened a communication channel to the Privateer Goliath.

“I want to talk to Allison in private.”

“You again?”

“I want an explanation at least.”

“You want no explanation. You want me back, and that’s not going to happen. Dave, I’m still your friend and I don’t want to hurt you.”

“But you already hurt me. How do you think I’m feeling?”

“Dave… crrkkk… I’m losing you… csssssskkk…”

I stared to their new ship by the window with my head blanker than Antarctica. Then the world just fell over me. Allison left me for a better guy with a better ship and a better gun. How could she say she’s still my friend abandoning me and avoiding communication?

The Privateer Goliath engaged full thrust and at first I thought about leaving them, but I wanted to prove my love. I engaged full thrust and followed them. My Messiah could be old, but she surely could follow a bigot. “Allison you idiot! I hate you! Arrogant, spoiled and ungrateful…”

I looked twice to the projection of our vector. They were going to the Moon, recently overrun by Basiliskan aliens. Only transnational war fleets could handle going to the Moon now and we were just two small ships. The war was almost over. They chased us around our own star system but now they say we can keep the Earth while the rest of the solar system is theirs. Still, they will fight unprovoked. Anyway, I didn’t left Goliath’s trace because there was nothing to lose.

The journey took enough time to breed more hate in me. Space travel can be awfully long and a man’s head is not iron made. I was just too damn blind with Allison in my head and I was prepared to die, if not for her, for my own sake.

I saw the Moon approaching slowly and voyages like this were much faster when I could sleep. When the first red dots in my tridimensional radar appeared I realized I was awake for at least 48 hours. Then visual contact was made, a shiver ran through my spine. A full Basiliskan war fleet was waiting for them. I could count at least two destroyers and a battle cruiser, but no carrier. Looks like Allison’s new boyfriend was a spy for the lizards. My first reaction was to engage the retro-engines to lose speed and let Privateer Goliath go first. Then I opened the bay doors and used the mechanical arm to put the old satellite out.

I smiled, quite proud of myself for weaving a Gigaton human made weapon. ‘They will shoot,’ I thought. A weary Basiliskan voice uttered some warning in their language sending more shivers through me. So I happily decided that if Allison wouldn’t talk to me one last time, I would open a can of worms on all of them. Communication refused, so I opened the failsafe and locked random targets within the fleet with my conventional weapons. Communication refused once again, so I opened the failsafe and programmed the destination of the warheads. One was at least for the Privateer Goliath and the others were to distribute first by the bigger Basiliskan ships. Fortunately, I haven’t faltered when issuing the Execute commands. At the same time I launched everything I got, a few missiles were shot in my direction. I avoided them with a few correcting maneuvers, engaged the stealth system and never fired the main engines again.

My warheads were on their way and it was just funny how they tried to shoot the warheads with their petty laser cannons. Everything burst into flames. Large destroyers were thorn open and a swarm of life-saving capsules were fired away. A lot of ships were taken down hit by debris. I even didn’t see where was Privateer Goliath in the middle of the fireworks. Finally I put on my helmet and fastened the seatbelt. “Ladies and gentlemen, brace for the trip of your lives.” I said to myself.

Firmly holding the flight stick I avoided the debris and with a little help from the Messiah’s computer I was good for the first half of the trip. The Moon was really close on the side of the ship and the debris were going by me at tremendous speeds. I got hit once and then twice by very small debris. An engine was completely wacked but I could still fly. I didn’t even close the front window, it would take away all the fun. I got hit a third time by the tip of a large debris, but I got through. I think I lost a thruster on that one. My hangar could not maintain the atmosphere because one of the bay doors wasn’t there anymore. When the slalom ended all I heard were warning signs and saw warning lights. I turned the ship forward. I’ve met my direction vector and sighed. I got through and even had enough energy to get back to Earth. I could send a distress signal once I got to low Earth orbit. I could go on with my life, the fire was over. I asked myself if the only stand I could make was with hate and destruction.

I still had no clear answer when I got rescued by the JS Naginata. The fear was stamped on the crew’s faces, So they showed how my selfish fireworks tipped the scales of the war against us. The face of the Basiliskan Emperor was all over the Internet cursing and dooming humans to extinction.

At least I had chicken for lunch and the military awarded me a medal and a new ship.

The End

Percorri o velho edifício a passo normal, mas não estava muito calmo. O Fóssil não me perdoaria se me encontrasse agora assim nervoso. Encontrei umas escadas para o piso -1 e fui dar uma vista de olhos no que lá tinha. Acendi a minha lanterna e tentei abrir a primeira porta que encontrei e inesperadamente ouvi sons humanos. A Raquel e o Daniel estavam lá dentro fechados. Assim que entrei, eles voltaram a barrar a porta e reparei que tinham posto pilhas de caixas nas paredes que conseguiram, pensando que isso travaria o Fóssil.

- O que estão aqui a fazer? – perguntei – vão embora.

- Temos medo… morreram todos.

- Quanto mais medo tiverem, mais o Fóssil se sentirá atraído a vós.

- Quem é você? – perguntou Daniel.

- Eu?

Seguiu-se um momento de silêncio, virei costas e olhei para a porta. Estava lá marcada uma pintura pequena com o símbolo do Fóssil. Os símbolos não eram sempre iguais e em todo o mundo, eu era o único capaz de os interpretar.

- Não tenham medo. – disse eu – é uma formação psicográfica que pertence ao Fóssil. Eu chamo-me Apsu e venho de longe. Em tempos fui um berzerker – a palavra fez a Raquel e o Daniel tremerem e a pintura negra na porta cresceu um pouco – eu matava e destruía tudo à minha passagem. Com o tempo comecei a ter alucinações com pinturas rupestres que representavam a criação e a história do mundo. Cada dia que passava, as historias ficavam mais definidas e eu interpretei-as todas. Até que graças a um senhor da minha idade, acabei por recuperar o meu estado normal. Fui um berzerker por 12 dias, a população ia matar-me, mas graças a esse senhor voltei à lucidez… ou será que voltei?

- E o que tem … essa coisa… a ver consigo? – perguntou Daniel.

- As pinturas não desapareceram e delas formaram-se o Fóssil. A minha cidade foi completamente obliterada por ele… ou por mim, não sei bem.

- E agora?

- E agora o quê?

- Como se vai livrar dele?

- Passaram-se oito anos e desde então jurei a mim mesmo que o destruiria. Apenas tenho teorias sobre como destruí-lo, mas concretamente… não sei. Parece que as vou testar agora.

Não lhes devia ter dito a verdade. A pintura começou a crescer exponencialmente até ocupar a porta toda. A tinta espalhava-se pelas ranhuras e pelas dobradiças e instigava ainda mais medo em nós. Coloquei o varão em riste e bati na porta. O Fóssil rosnou e destacou-se da porta. O meu coração acelerou e não consegui mais acalmar-me. Os miúdos choravam e eu não tinha como me defender sem ser recitar a frase do velho:

- Damnam quodnum intelligunt! Damnam quodnum intelligunt!

Então ouvi um rosnar profundo e vozes múltiplas sussurravam à minha volta, amaldiçoando-me.

- Eis o grande Apsu. – disse-me o Fóssil na sua habitual voz rouca de baixa frequência e enquanto me chamou, conjurou uma figura humana de dois metros de altura, destacando a tinta que sobrava.

- Será hoje Azi Dahaka. – exclamei dando dois passos atrás.

- Tu sabes que estás condenado. Não és nada. Toda a tua vida anterior a mim foi em vão e toda a tua vida depois de mim é completamente inútil. Tentas destruir-me, mas tudo o que eu sou, tu também o és. És um idiota Apsu. Aceita o teu destino e aceita que toda a esperança não mora aqui.

- Não vou permitir que mates esta. Enfrentar-te-ei até desapareceres.

- É ela importante para ti?

- É tão importante para mim como para ti e é por isso que não te vou dar essa satisfação.

Tentei bater no Fóssil com o varão de aço, mas ele esquivou-se e colou-se ao tecto, onde era invencível. A tinta espalhou-se pelo tecto e desapareceu por trás das caixas. A Raquel e o Daniel só se lembraram de correr para mim. Ficamos os três no centro da sala, trementes. Naquela fracção de segundo eu finalmente percebi. Oito longos anos… dois mil e novecentos dias de busca incessante para nada. Ele é invencível! Comecei a chorar e deixei cair-me no chão. Larguei o ferro, já não precisava mais dele. Entrei no limite da minha velha psicose que ganhei enquanto fui berzerker e vi as caixas a voar lentamente. O Fóssil destacou-se da parede e agarrou a Raquel e o Daniel com inúmeros espinhos de tinta negra. Numa fracção de segundo estavam mortos. Os seus corpos esticados e furados por espinhos.

- A tua vida está cheia de monstros e demónios como eu. Não podes livrar-te de mim. – disse Azi Dahaka ainda segurando o corpo de Ereshkigal com as suas garras afiadas.

Ao ver a minha última esperança morta nos braços dele, peguei na pistola do Daniel e apontei à minha cabeça. O Fóssil voltou a colar-se na parede e desapareceu imediatamente e saí do meu estado alterado de consciência.

- Eu posso vencê-lo! – disse eu ao recuperar e pousei a arma.

FIM

Tagged: apocalípse, doença, fóssil, fome, guerra, nuclear, shaman ]]> http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/4-o-shaman/feed/ 1 xeoncat http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/3-o-fossil/ http://contospm.wordpress.com/2009/04/30/3-o-fossil/#comments Thu, 30 Apr 2009 23:17:38 +0000 xeoncat http://contospm.wordpress.com/?p=230 ]]> A Terra Prometida não era nada mais, nada menos, do que um grande armazém governado pelos ricos. Estava tão bem protegido como uma prisão de alta segurança. Nada não autorizado podia sair dali e nada não autorizado podia entrar. A Terra Prometida estava guardada por um exército de seguranças e mesmo assim, foi atacada muitas vezes e mudada de sítio. A sua localização nem sempre era muito evidente, mas uma vez conhecida, a noticia corria rapidamente pelos túneis.

À hora marcada, a gare começou a encher com membros dos Toxotai e dos Invictus. Os Invictus fizeram questão de trazer um membro só para carregar o seu estandarte – uma bandeira azul com um castelo dourado no centro. Os Toxotai não precisavam dessas mariquices, estavam todos vestidos com fatos bem blindados e escuros. A maioria dos Toxotai trazia espingardas de longo alcance ao ombro e não eram muito conversadores ou sequer bem-humorados. Então os Canis Majoris chegaram com seis elementos: Marco, Raquel, Daniel, Filipe, Alexandre e Miguel.

Ao todo, as três matilhas perfaziam vinte e quatro soldados esfomeados e com vontade de esmagar os seguranças da Terra Prometida. O Daniel postou-se à entrada da gare e observou o céu nocturno. Pouco vento, nuvens ligeiramente amareladas e não se via a lua em lado nenhum. A cidade estava horrivelmente escura e os edifícios antigos debruçavam-se sobre a linha do metro ao ar livre. Deu uma vista de olhos no geiger counter e disse que estava bom tempo.

Começaram a caminhada ao ar livre e em passo acelerado. Passaram por cima dum túnel desabado e seguiram pelos carris num desfiladeiro escavado. Partes deste desfiladeiro tinham sido tapadas com placas de madeira e metal para abrigar possíveis nómadas urbanos, mas já não restava ninguém por ali. Voltaram a entrar num túnel e passaram por uma povoação que usava umas lanternas a petróleo de luz muito fraca e doente. Havia gemidos de dor e os poucos habitantes que restavam, olhavam nos com desconfiança. Assim que as luzes da aldeia acabaram, os soldados tiveram de acender as suas lanternas e foi aí que Raquel reparou em algo estranho.

No meio dos inúmeros grafittis e ideogramas tribais nas paredes curvas do túnel, estava a Marca. Negra! Negra! Negra como o crude. Era ininteligível para ela, mas distinta.

- O que tem de especial? – perguntou Marco ao apontar a lanterna para a marca.

- Não sei bem, mas é lindíssima.– respondeu Raquel fascinada.

- Deve ser a marca duma matilha nova. – disse o Alexandre.

Marco puxou a rapariga e obrigou-a a acompanhar toda a gente. A Marca era fresca e permanecia tão fresca na parede, como na memória da Raquel, e na de todos os que a viram. A Grande Marca de Ereshkigal foi só notada na sua verdadeira dimensão pela Raquel e é por isso que ela tornou-se a minha mais recente esperança para destruir o Fóssil e foi a partir daí que os nossos destinos se cruzaram. Enquanto que todos ignoraram a Marca, repararam em mim ao fundo do túnel, parado em pé a observar o céu.

- Hei, você aí. Por acaso pode nos dar alguma informação sobre a Terra Prometida? – perguntou Toxotes.

- Dêem meia volta. – respondi sem olhar para ele – Não há nada na Terra Prometida.

- Como assim? Já foi saqueada?!

- Não, mas…

- Então vamos continuar. Nenhuma segurança é inquebrável.

Deixei o grego falar. Não ia adiantar nada se eu insistisse e ainda corria o risco de que ele se enervasse e me pregasse uma bala no meio dos olhos. Esta batalha era só minha e eu soube, assim que os vi pela primeira vez, que estavam todos mortos à partida. As matilhas continuaram o caminho ao ar livre e ignoraram-me. Estavam atentos ao tempo e aos seus geiger counters roucos, embora eu sempre soubesse que a água ácida e o vento radioactivo do sul devia ser a menor das suas preocupações.

Após meia hora de caminho à superfície, as matilhas pararam. A Terra Prometida estava à vista! Tinha sido um hospital de uma ordem religiosa qualquer. Agora parecia tudo menos um hospital. Grandes metralhadoras fixas partilhavam o espaço com uma grande cruz de pedra roçada pela chuva ácida e partida num dos cantos. O pedaço que faltava estava pousado no solo, precisamente no mesmo sítio onde caiu, muito antes de todos os presentes terem nascido.

À medida que caminhavam, baixados e lentamente, encontravam os corpos de outros assaltantes com menos sorte do que eles. Os Invictus iam à frente, rastejando com o estandarte baixo. Os Canis Majoris seguiam-nos e os Toxotai separaram-se em leque na retaguarda. O grego levantou os binóculos electrónicos e observou as metralhadoras. Não estava ninguém. Apontou para o telhado velho, onde tinha sido feito um passadiço em metal e também não havia ninguém lá. Na hora que se seguiu, os Toxotai fizeram um reconhecimento à volta do edifício e parecia que tudo estava abandonado. O próprio Toxotes pensou que a Terra Prometida afinal já tinha sido saqueada por alguém, mas mesmo assim decidiu avançar. Havia sempre alguma coisa que as matilhas assaltantes não conseguiam levar.

Entraram por um buraco na parede, perto da cruz partida e tiveram acesso directo ao rés-do-chão. Avançavam estrategicamente pelas várias divisões e cada vez descobriam mais corpos. Tanto de assaltantes como de seguranças. Entretanto encontraram o armazém principal! Era uma visão linda, parecia de facto o paraíso. Outrora este grande salão esteve cheio de camas para pacientes, mas agora estava atulhado até ao tecto de toneladas de mantimentos intactos.

- Uau! – exclamou Daniel – É mesmo a Terra Prometida.

Toxotes falou pelo rádio e mandou vir os reforços. O próprio Marco ficou impressionado quando viu um camião chegar pelos carris do metro. Não cabia lá tudo, mas a velocidade com que iam conseguir distribuir o primeiro carregamento seria suficiente para vir buscar o resto. O poder motriz do camião dos Toxotai era feito por quatro homens sentados no meio e que fazia girar quatro manivelas. Através de um sistema engenhoso de rodas dentadas, os quatro remadores profissionais podiam acelerar o camião até cerca de 40 quilómetros por hora.

Enquanto toda a gente ajudava a carregar o camião e os Invictus tentavam encher os bolsos à socapa, Raquel estacou subitamente. Outra marca no corredor que ligava o armazém à entrada. Fresca e tão bela como a outra, mas muito maior. Raquel tocou nela e identificou uma cauda e quatro membros, mas não percebeu onde estava a cabeça daquela pintura rupestre. Olhou para a sua mão e estava cheia de tinta negra, mas quando pousou os olhos de novo na parede, viu a pintura mexer-se.

Marco ouviu o grito da Raquel e apercebeu-se dos tiros no corredor. Largou a caixa e viu que uma sombra mexia-se através das paredes e do tecto do edifício e os homens disparavam para ela, apenas para tirar pedaços de betão do lugar. A coisa tinha pelo menos dois metros de comprimento ou mais. Ninguém sabe como, a sombra desapareceu numa das paredes. Marco levantou a caçadeira e entrou na divisão adjacente àquela parede. A sombra estava lá, imóvel. O líder dos Canis Majoris não sabia o que havia de fazer e muito menos o que estava a ver. Como todos os humanos, têm medo e combatem o que não conhecem. Levantou a caçadeira, apontou para o que pensou ser a cabeça e disparou dois tiros.

No meio do fumo, recarregou a caçadeira e viu que só arrancou pedaços de betão. Outros homens entraram temerosos na divisão com as armas apontadas. Alexandre e Filipe chegaram-se ao Marco para lhe perguntar o que era aquilo e mesmo antes de responder, a cauda da sombra destacou-se da parede com uma velocidade impressionante atingindo Marco na barriga. Começaram todos a disparar em pânico para a parede enquanto que a pintura se seccionava em pedaços e se destacava conforme necessário.

O silêncio voltou a reger rapidamente. A Raquel ainda estava paralisada no mesmo lugar em que viu a pintura pela primeira vez e o Daniel tentava acordá-la. Entretanto, os Toxotai juntaram-se e davam passos cautelosos para entrar na divisão onde aconteceu o incidente. Contou doze mortos, incluindo os desmembrados e o líder dos Canis Majoris. Da coisa… nenhum sinal.

# Próximo #

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Já ninguém é caridoso, filósofo ou cooperativo, apenas se isso lhes trouxer benefício imediato. Simplesmente não há recursos para todos e a natureza manda-nos combater pela nossa sobrevivência. Ainda assim, eu sempre vi a civilização do túnel como um grande organismo. Não havia rei nem lei, não havia sistemas políticos, não havia países, tudo era um aglomerado de pequenas povoações precariamente interligadas por carris. Algumas coisas encaixavam-se automaticamente, como as matilhas, autênticos mercenários de pão e água. Subitamente Marco acordou!

Havia uma lanterna lá fora e pelos sons ofegantes vindos da cabana ao lado, um casal fazia sexo desenfreado. Marco virou-se no seu saco cama e fechou os olhos. Estava difícil de adormecer e mais difícil ainda de não imaginar o que se passava ao lado. A mulher tinha uma voz sensual e movia o seu corpo de uma forma irresistível e o homem dela estava a aproveitá-la bem. Marco levantou uma mão e agarrou a caçadeira, mas reprimiu-se durante mais alguns momentos. Nos seus 18 anos, já era um homem apático e um líder violento, por isso fora escolhido como tal pela sua matilha. A voz grave e o temperamento agreste fazia dele um cão capaz de sobreviver nas condições mais hostis, mas havia coisas irresistíveis. Marco levantou-se e sentou-se no saco-cama com a caçadeira no colo. Absorvia parte do calor sexual dos seus vizinhos e o desejo irrevogável insurgiu-se tal como o cheiro do sangue para um tubarão.

Nesse momento, o transe primal foi quebrado pelo som de passos na gravilha lá fora. Alguém entrou na cabana e o casal começou a gritar. O estranho disse para o homem lá dentro se afastar e ouviram-se vários bateres secos e sons de luta. O estranho devia ter uma arma de fogo, pois tanto o homem como a mulher não ripostaram o combate. Então o estranho agarrou na mulher e começou a violá-la. O homem dela assistiu em horror, mas depois afastou-se a correr. Tanto Marco como as pessoas no resto das pessoas nas cabanas não saíram para assistir a mulher. O estranho parecia corpulento e enquanto a comia e a segurava, não largava a arma. A voz sensual deu lugar a gemidos e gritos de dor e foi aí que Marco colocou dois cartuchos na caçadeira.

Finalmente, o homem voltou, entrou na cabana e deu dois tiros no estranho. Atiraram-no para fora e voltou tudo ao normal. Marco limitou-se a retirar os cartuchos da caçadeira e deitou-se para trás.

- Melhor ele do que eu. – foi o último pensamento de Marco antes de adormecer.

Na manhã seguinte, a matilha levantou o acampamento e continuou o caminho até ao covil.

- Então? Tudo bem? – perguntou Raquel – não estás com boa cara.

- Está tudo bem. – respondeu Marco com um sorriso.

- Passaste bem a noite?

- Sim. Não aconteceu nada de mais. Só estou muito cansado.

- Toma. Tenho aqui esta maçã. Para emergências.

Marco não hesitou em aceitar o presente. Estava esfomeado. Apesar da caminhada lenta, chegaram cedo à porta do covil. Desligaram as lanternas e bateram nela com força. A blindagem maciça tornava difícil que se ouvisse o que quer que estivesse a acontecer do outro lado. Alguém chegou-se do lado de dentro e abrindo uma ranhura minúscula à altura da boca sussurrou:

- Password?

Nesse momento, algumas lanternas acenderam-se no túnel e surpreenderam a matilha que se preparava para responder. Marco levantou a caçadeira e pousou o saco para ter mais mobilidade. Contudo, os três homens das lanternas não eram hostis, embora pertencessem aos Toxotai – uma pequena matilha com fraca reputação.

- Toxotes. O que estás aqui a fazer? – perguntou Marco.

- Olá Marco. Visto que gosto de ir directo ao assunto, tenho a dizer que precisamos da vossa ajuda. – respondeu Toxotes, o grego.

- Ai é?

- Já deves ter ouvido falar da Terra Prometida…

- Sim, muitas vezes… não me digas que queres assaltar a Terra Prometida?

- Os Toxotai e os Invictus. Gostava de saber se posso contar contigo e com os teus Canis Majoris?

- Preciso de melhor segurança quanto aos vossos objectivos. Se que é que me entendes. – afirmou Marco.

- Garantias são o ouro dos tolos, já dizia a minha mãe. Se decidires acompanhar-nos, vamos juntar-nos na gare perto do antigo túnel desabado amanhã, pelas dez da noite. Prepararemos o plano de assalto, fazemos o serviço e depois dividiremos o saque pelas três matilhas.

- Vou pensar no vosso caso.

Os três Toxotai desligaram as lanternas e desapareceram sem que os seus passos se ouvissem na gravilha. Finalmente Marco sussurrou a password e entrou no seu covil.

# Próximo #

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